今年早些时候，edX 的课程讨论工程团队重新审视了我们构建自定义讨论平台的决定。 在研究替代方案的过程中，我们确定支持我们的用户（课程人员和学生）的独特使用模式以及与我们的课件的深度集成是 edX 的关键差异化因素。 这种决心使我们决定继续投资于我们自己的平台，而不是整合第三方平台。 既然这个决定已经尘埃落定，并且我们已经对 edX 课程讨论进行了一些重大改进，我们认为退后一步并与我们的开发人员社区和用户分享一些关于我们如何达到目标的细节是有用的今天。
今年年初，我们专注于稳定讨论功能并使其具有足够的可扩展性，以应对我们在一年中预期的增长。 当我们结束这项工作时，我们仔细研究了我们从用户那里收到的反馈。 自然，许多评论将我们的功能与其他讨论平台的功能进行了比较。 他们经常要求诸如信誉系统（如 Stack Exchange）和无限回复深度（如 reddit 或 Discourse）等功能。 所有这些比较让我们想知道我们是否应该改变方向并集成一个不同的开源讨论平台，而不是继续构建我们自己的平台。
我们通过构建一个广泛的特征比较矩阵来开始决策过程。 根据所使用的活动水平和技术，我们选择了可能适合我们需求的选项的简短列表。 然后我们开始列出重要的特性（现有的和期望的）并估计每个候选平台的实施成本。 然而，通过这个过程，我们获得了一些比结构化比较更重要和更决定性的关键见解。
这些见解中的第一个是 edX 课程团队的角色比传统讨论主持人的角色更广泛。 在大多数讨论平台中，主持人的主要工作是处理虐待或其他形式的冲突。 课程团队填补了这一角色，但也提供了专业知识，并强烈希望确保学生得到他们需要的帮助。 虽然学生通常能够互相帮助解决问题，但特别需要员工的建议。 一些课程团队还根据讨论参与度评估他们的学生。 因此，我们的讨论平台除了多对多模式外，还必须促进多对少的交流模式，而其他平台通常只关注后者。
使我们的课程讨论与众不同的另一个功能是在课件中嵌入上下文中的讨论。 大多数讨论平台都是围绕完全致力于讨论的单个站点的想法构建的。 相比之下，我们将讨论放在课件中，让学生可以轻松地讨论同一页面上课程的特定元素。 EdX 还需要每门课程的内容都是私有的，并且课程团队能够在他们的课程中配置主题。 虽然在技术上可以使用不同的平台实现我们想要的体验，但要无缝地做到这一点非常困难。
最后，我们观察到学生使用 edX 课程讨论有两个不同的目的：获得特定问题的帮助和分享想法。 学生倾向于专注于找到问题的正确答案的科学和数学课程通常有更多的前者。 人文学科课程，学生倾向于关注不同的观点，后者更多。 也就是说，这两种对话都发生在所有课程中。 例如，人文学科的学生可能需要对课件某些方面的技术支持。 同样，计算机科学课程的学生可能想讨论他们喜欢的代码编辑器。 作为旁注，BerkeleyX CS169.1x：软件即服务运行了一个试点，涉及为课程设置 Stack Exchange 站点，其中一名学生 注意到紧张局势 Stack Exchange 专注于回答问题与学生在学习环境中相互分享其他类型想法的愿望之间存在差异。
鉴于这些独特的需求，我们决定继续投资现有软件，以便我们能够提供针对在线学习进行优化的用户体验。
做出该决定后，我们希望根据导致该决定的见解采取行动，因此我们的第一个主要重点是解决学生的两个不同用例。 正如你可能有 以前在我们的博客上阅读 或者将自己视为用户，我们创建了一项功能，使帖子作者能够区分发布问题以获得帮助和开始讨论以分享想法。 我们还为每种帖子类型提供了单独的界面，并添加了一个过滤器来查看未回答的问题。 我们相信这些变化将帮助学生和课程工作人员更有效地花时间在课程讨论中，从而为我们所有的用户带来更好的讨论体验。
我们希望您喜欢这个 edX 工程幕后的一瞥，我们期待向您展示更多我们可以使用自定义讨论平台做些什么。
