Avant de relever le défi d'aider l'Université de Boston à exploiter les opportunités des technologies éducatives et de l'apprentissage numérique, j'ai passé plusieurs années à rechercher comment Internet avait perturbé l'actualité et le journalisme.
Ce qui s'est passé là-bas, c'est que, grâce aux technologies numériques, une ressource autrefois rare - l'accès aux informations, est devenue abondante (on pourrait dire, surabondante) alors que les journaux numériques, les blogueurs et les tweeters se font tous concurrence pour fournir des informations et des commentaires toujours plus opportuns.
Dans ce nouveau monde, l'accès à l'information n'est plus un goulot d'étranglement. Le principal goulot d'étranglement est notre durée d'attention limitée. Nous devons nous concentrer sur la meilleure façon d'accorder notre attention aux nouvelles qui sont à la fois de haute qualité et pertinentes par rapport à nos besoins et objectifs personnels.
En conséquence, les entités qui organisaient et organisaient les informations (comme Google) sont devenues beaucoup plus importantes que les entités qui les produisaient (comme le New York Times). En plus d'agir en tant que gardiens de la qualité, ces conservateurs numériques ont permis des interfaces hautement personnalisées, grâce auxquelles les lecteurs peuvent désormais choisir l'ensemble d'actualités le mieux adapté à leurs goûts, besoins et objectifs personnels.
Je crois qu'une évolution quelque peu analogue s'opère dans l'enseignement supérieur. L'équivalent de Google dans l'enseignement supérieur est le conseil et le mentorat, le processus consistant à aider les étudiants à faire des choix éclairés parmi les activités disponibles à l'Université pour optimiser leurs objectifs de carrière et de vie. Bien sûr, toutes les universités conseillent et encadrent déjà les étudiants. Néanmoins, le conseil aux étudiants est généralement une activité de second ordre, manifestement moins importante dans l'esprit des étudiants (et des administrateurs) que celle de suivre et de terminer des cours.
Un certain nombre de forces en jeu augmentent l'importance relative du conseil et du mentorat et nous obligent à le prendre beaucoup plus au sérieux qu'auparavant.
Premièrement, le monde change de plus en plus rapidement (et ce qui ne change pas, s'automatise). Cela signifie que de nombreuses carrières bien définies qui ont été menées par des programmes universitaires structurés ne sont plus les valeurs sûres qu'elles étaient. Le succès repose de plus en plus sur la créativité et l'innovation, c'est-à-dire sur le fait d'être différent et de trouver son créneau personnel. Et trouver ce créneau personnel à dix-huit ans nécessite de l'aide - plus d'aide que jamais.
Deuxièmement, la diversité des activités auxquelles les jeunes peuvent s'adonner pour développer et signaler les compétences qui les aideront à réussir dans la vie s'accroît rapidement. En plus des cours, les étudiants peuvent désormais envisager d'accroître leurs compétences en suivant des cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) ou en s'inscrivant à des programmes de badges en ligne. Ils peuvent faire des stages parrainés par l'université ou développer des compétences en participant à des projets open source. Ils peuvent se forger une réputation personnelle en participant à des concours en ligne ou à des communautés d'échange de connaissances, telles que Stackoverflow, où les contributeurs les plus importants sont reconnus par le biais de badges numériques et de scores de réputation visibles par tous. Les possibilités augmentent chaque jour. Comprendre l'espace des chemins possibles, sans parler de choisir parmi eux, devient une tâche qui nécessite une aide sérieuse.
De ce fait, plus que jamais, les jeunes ont besoin d'un accompagnement efficace et individualisé pour construire non seulement un projet d'études, mais plutôt un projet de vie. Alors que certains des «pains et beurres» traditionnels des universités résidentielles (tels que les conférences et les évaluations standardisées) sont de plus en plus banalisés grâce aux cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) et à des technologies similaires, s'engager dans un mentorat / coaching de vie efficace et personnalisé émergera rapidement comme un des raisons les plus convaincantes de fréquenter une université résidentielle et un différenciateur stratégique potentiellement important pour ceux qui réussissent à bien faire les choses.
Repenser la composante de mentorat et de conseil de l'expérience que nous offrons aux étudiants est une tâche importante qui nécessite des interventions à plusieurs niveaux. Cela restera toujours une activité qui nécessite une attention individuelle de la part d'un mentor humain formé et attentionné - qu'il s'agisse d'un membre du corps professoral ou d'un conseiller professionnel.
Je vois plusieurs opportunités pour la technologie de jouer un rôle dans cet espace. Par example:
- Visualisation: La technologie peut aider les élèves à visualiser les différents chemins qui s'offrent à eux, en augmentant leur compréhension d'un ensemble de choix potentiellement complexes et en les aidant à établir de meilleurs liens sur la façon dont différentes actions s'influencent les unes les autres. Par exemple, les visualisations peuvent aider les étudiants à comprendre pourquoi le calcul est une base importante pour de nombreux autres cours, ou mieux évaluer les conséquences de l'abandon d'un cours et du choix d'un cours optionnel particulier.
- Analyse : Compte tenu de l'éventail des opportunités disponibles et du rythme de changement dans presque tous les domaines, il est difficile, même pour les mentors les plus dévoués, de savoir de manière fiable quels chemins fonctionnent le mieux à quelles fins. Tout comme l'utilisation des données a permis une meilleure prise de décision dans presque tous les aspects de la vie, j'envisage des systèmes capables d'analyser les trajectoires éducatives et professionnelles d'un grand nombre de diplômés récents afin d'identifier des modèles qui peuvent éclairer le mentorat humain.
- Personnalisation: Les technologies de personnalisation ont réussi à faire correspondre les produits et services aux individus. Leur application pour aider les étudiants à créer des parcours qui conviennent le mieux à leurs personnalités individuelles, leurs forces et leurs faiblesses, est très prometteuse.
- Des incitations: Il a été démontré que l'utilisation de la gamification augmente la motivation dans une variété d'efforts, de la conformité des patients à la productivité des employés. Je pense qu'ils valent la peine d'être explorés comme moyen d'augmenter la motivation et la concentration des étudiants alors qu'ils se rassemblent et suivent leur chemin de vie.
- Communauté: L'utilisation judicieuse des technologies sociales a le potentiel de créer des liens entre les étudiants, les professeurs, les anciens et les recruteurs qui aideront à partager des expériences, à répondre aux questions et à mettre en évidence des modèles de rôle.
Nous sommes ravis d'expérimenter des idées dans ces domaines et dans des domaines connexes, dans le but de développer une infrastructure qui offre aux étudiants de l'Université de Boston une expérience de mentorat efficace et personnalisée qui les aide à tracer et à suivre les chemins qui les mènent au succès.
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Chris Dellarocas est directeur de la Digital Learning Initiative de l'Université de Boston et professeur de systèmes d'information à la BU's School of Management
Ce billet de blog a été initialement publié sur le blog de la Digital Learning Initiative de BU. En savoir plus sur l'équipe BU ici : http://www.bu.edu/dli/blog/
