Due settimane fa sono andato a Madrid, in Spagna, per partecipare al Conferenza aperta edX, ospitato quest'anno dall'Universidad Carlos III de Madrid (or uc3m). Uc3m si trova in un sobborgo appena a sud del centro di Madrid e ospitava contemporaneamente EMOOC, il quinto incontro annuale degli stakeholder del MOOC europeo. Come puoi immaginare, Open edX ed EMOOC hanno attirato molti degli stessi partecipanti, che era di progettazione.
"Perché sei a Open edX?" ha chiesto un fondatore di una società edtech. Lavorare presso un'istituzione partner edX con sede negli Stati Uniti, offrendo MOOC su edX.org, ma nessuna nostra istanza edX aperta, questa è un'ottima domanda. Quale vantaggio potrebbe ottenere un membro del consorzio edX dalla partecipazione a Open edX?
Partecipando a Open edX, un incontro annuale della comunità di Open edX, c'è un ovvio vantaggio per gli sviluppatori di riunirsi in sessioni di lavoro, corridoi e tapas di notte per parlare di programmazione, sviluppo e aspirazioni per la piattaforma. Il primo giorno, ho camminato lungo il corridoio e ho visto un gruppo di sviluppatori che avevano appena reclamato un tavolo del corridoio mentre si sporgevano gli uni dagli altri per lanciare e hackerare il nuovo codice.
Tuttavia, per quelli di noi che creano principalmente corsi e programmi e non scrivono codice o non eseguono istanze di Open edX, c'è anche un vantaggio nel venire alla Open edX Conference. Come ha affermato Joel Barciauskas, Engineering Manager di Open edX, nelle sue osservazioni di apertura, "Ci sono così tanti modi per contribuire alla piattaforma Open edX che non stanno scrivendo codice". Come ha detto Joel, anche la documentazione e, direi, la spinta in avanti della piattaforma, sono ruoli preziosi nelle nostre comunità xConsortium e Open edX.
Una piattaforma, un ecosistema
edX.org è stata fondata cinque anni fa e ora conta più di 11 milioni di studenti. Open edX è stata fondata quattro anni fa come comunità di istituzioni e sviluppatori che utilizzano il codice open source sulle proprie istanze. Queste istanze potrebbero essere una singola istituzione o, nel caso di Francia, Israele e altri, una piattaforma edX aperta nazionale. Sorprendentemente, le istanze Open edX hanno lo stesso numero di studenti di edX.org, 11 milioni e in crescita. La base di studenti Open edX sta crescendo a un ritmo più veloce di edx.org e la comunità Open edX continuerà a influenzare lo sviluppo del codice edX e la più ampia comunità MOOC.
Aperto edX è Aperto
Una cosa che distingue Open edX dall'edX Global Forum, che è riservato alle organizzazioni partner di edX, è che i fornitori sono invitati e integrati nell'evento. Il termine "fornitore" non coglie del tutto il loro contributo. Poiché si tratta di una piccola comunità guidata dalle start-up, preferisco pensare a questi partecipanti come a collaboratori edtech. Certo, a loro piacerebbe creare nuovi affari, ma la maggior parte delle interazioni mi è sembrata come conversazioni autentiche sull'apprendimento e sulla piattaforma edX, non un passo di vendita pro forma. Abbiamo bisogno di scambi più onesti tra i nostri professionisti dell'insegnamento e dell'apprendimento e le aziende che sviluppano edtech. Open edX ha ragione.
Una delle mie critiche alle conferenze in generale è che tutte le sessioni simultanee portano a un affaticamento decisionale, soprattutto se i tuoi interessi sono ampi e, come me, ti piace ascoltare molte idee da quante più persone possibile (C-FOMO, o conferenza paura di perdere). Open edX ha ancora le sessioni simultanee, ma gli organizzatori parlano davvero di "open" trasmettendo in streaming e archiviando tutti i discorsi su YouTube. C'è un'eccellente panoramica dei discorsi, dei presentatori e dei collegamenti YouTube indicizzati su questa pagina wiki e il flusso di tweet può essere trovato all'indirizzo #OpenEdx2017.
Durante un blocco di sessione in cui ero davvero combattuto su quale sessione partecipare, ho partecipato a una sessione e ne ho trasmessa un'altra in streaming sul mio telefono. Non lo consiglio come un'ottima strategia di apprendimento e un amico ha commentato: "È orribile per la consapevolezza!" Ti consiglio di svolgere la tua conferenza in un unico compito, ma se stai partecipando a una conversazione coinvolgente nel corridoio, dovresti portarla a termine e sapere che le sessioni saranno lì per te quella notte o nelle settimane a venire.
I collaboratori online hanno bisogno di Face Time e anche di tapas
In quanto professionisti che lavorano nell'istruzione online, la comunità di Open edX sembra particolarmente abile nel lavorare insieme indipendentemente da fusi orari, lingue e differenze regionali. Una cosa che mi colpisce della forza delle loro collaborazioni è che molti di loro stanno lavorando insieme per sviluppare la piattaforma.
Per quanto abili nelle relazioni a distanza, i collaboratori di Open edX – e oserei dire qualsiasi – i collaboratori traggono vantaggio da un po' di tempo concentrato insieme. Tempo trascorso a programmare in corridoio, a pianificare la prossima riunione di partner su un tetto, a mettere insieme i pezzi per sviluppare insieme i corsi e a condividere grandi quantità di jamon iberico e manchego. (Ora mi pento gravemente di non aver buttato via tutti i miei vestiti e di aver riempito la mia valigia di prosciutto e formaggio per il viaggio di ritorno a casa!!)
Come si dice nel mio ufficio, "le persone che lavorano insieme, lavorano insieme". In qualità di partner edX, spesso lavoriamo ai nostri corsi e programmi, ma non necessariamente l'uno con l'altro. Ecco perché penso che le collaborazioni con i partner su corsi, programmi e strumenti della comunità siano così importanti per il consorzio. Di recente ho viaggiato con uno dei nostri team del corso a Washington, DC per filmare diverse mostre e scienziati dello Smithsonian per un prossimo corso, Bipedalismo: la scienza del camminare in posizione eretta. Lavorare a un corso con un'altra istituzione esporrà i numerosi punti di forza e le sfide del nostro consorzio e gli eventi di persona sono spesso il luogo in cui queste idee vengono seminate e germogliano.
Oltre a questi incontri occasionali faccia a faccia, abbiamo bisogno di uno spazio vibrante simile per scambiare idee, condividere desideri e potenziali. Una sessione all'Open edX ha svelato un nuovo spazio wiki simile a Kickstarter chiamato Ed Xchange in cui i progettisti di corsi edX e Open edX possono condividere pratiche, hack, desideri e, possibilmente, cofinanziare lo sviluppo. Puoi guarda la registrazione, Check out il mazzo, o saltaci dentro EdXchange.
Vivi localmente
Una delle cose che mi piace delle due conferenze ospitate europee a cui ho partecipato è il profondo legame con l'università e la città ospitanti. In parte per necessità a causa della mancanza di mega-hotel con blocchi di camere riservati, i partecipanti vivono un po' più come gente del posto, o almeno turisti dispersi. Non ho avuto problemi a incontrare persone per cene e attività serali e non sembrava che avessimo bisogno del "bar dell'hotel" quando avevamo WhatsApp. Sapevi che il mondo intero usa WhatsApp (tranne che per gli utenti iPhone statunitensi)?
Dato che stai pianificando il tuo viaggio per il prossimo anno, ti consiglio di dare un'occhiata a Open edX (università ospitante non ancora annunciata), oltre a partecipare all'edX Global Forum. Vedrai sicuramente sessioni diverse rispetto al Global Forum e probabilmente avrai un'anteprima di un xblock in fase di sviluppo nel corridoio.
(Post-it perso in una linea di sicurezza di Heathrow.)
