Prima di accettare la sfida di aiutare la Boston University a sfruttare le opportunità delle tecnologie educative e dell'apprendimento digitale, ho trascorso diversi anni a ricercare come Internet avesse sconvolto le notizie e il giornalismo.
Quello che è successo lì è che, grazie alle tecnologie digitali, una risorsa un tempo scarsa - l'accesso alle notizie, è diventata abbondante (si potrebbe dire sovrabbondante) mentre giornali digitali, blogger e tweeter, ora tutti competono per fornire notizie e commenti sempre più tempestivi.
In questo nuovo mondo, l'accesso alle informazioni non è più un collo di bottiglia. Il collo di bottiglia chiave è la nostra limitata capacità di attenzione. Dobbiamo concentrarci su come destinare al meglio la nostra attenzione a notizie che siano sia di alta qualità che pertinenti ai nostri bisogni e obiettivi personali.
Di conseguenza, le entità che organizzavano e curavano le notizie (come Google) diventavano molto più importanti delle entità che le producevano (come il New York Times). Oltre a fungere da guardiani della qualità, tali curatori digitali hanno abilitato interfacce altamente personalizzate, attraverso le quali i lettori possono ora scegliere l'insieme di notizie che si adatta in modo ottimale ai propri gusti, esigenze e obiettivi personali.
Credo che un cambiamento in qualche modo analogo stia avvenendo nell'istruzione superiore. L'equivalente di Google nell'istruzione superiore è la consulenza e il tutoraggio, il processo per aiutare gli studenti a fare scelte istruite tra le attività disponibili nell'Università per ottimizzare i loro obiettivi di carriera e di vita. Naturalmente, tutte le università già consigliano e guidano gli studenti. Tuttavia, la consulenza agli studenti è di solito un'attività di secondo ordine, chiaramente non così prominente nella mente degli studenti (e degli amministratori) come quella di seguire e completare i corsi.
Un certo numero di forze in gioco stanno aumentando l'importanza relativa della consulenza e del tutoraggio e ci richiedono di prenderla molto più seriamente di prima.
In primo luogo, il mondo sta cambiando sempre più rapidamente (e ciò che non cambia, viene automatizzato). Ciò significa che molte carriere ben definite, che sono state guidate da curricula universitari strutturati, non sono più le scommesse sicure di una volta. Il successo si basa sempre più sulla creatività e sull'innovazione, ovvero sull'essere diversi e sul trovare la propria nicchia personale. E trovare quella nicchia personale a diciotto anni richiede aiuto, più aiuto che mai.
In secondo luogo, la diversità delle attività in cui i giovani possono impegnarsi per sviluppare e segnalare le competenze che li aiuteranno ad avere successo nella vita sta crescendo rapidamente. Oltre ai corsi, gli studenti possono ora considerare di aggiungere al loro set di competenze frequentando Massive Open Online Courses (MOOC) o iscrivendosi a programmi di badge online. Possono fare stage sponsorizzati dall'università o sviluppare competenze partecipando a progetti open source. Possono costruire una reputazione personale partecipando a concorsi online o comunità di scambio di conoscenze, come Stackoverflow, in cui i contributori più importanti sono riconosciuti attraverso badge digitali e punteggi di reputazione visibili a tutti. Le possibilità aumentano ogni giorno. Comprendere lo spazio dei percorsi possibili, per non parlare di sceglierli, diventa un compito che richiede un aiuto serio.
Per questo, più che mai, i giovani hanno bisogno di un orientamento efficace e individualizzato per elaborare non solo un piano di studio, ma un progetto di vita. Poiché alcuni dei tradizionali "pane e burro" delle università residenziali (come lezioni e valutazioni standardizzate) stanno diventando mercificati attraverso Massive Open Online Courses (MOOC) e tecnologie simili, impegnarsi in tutoraggio/life coaching efficace e personalizzato emergerà rapidamente come un dei motivi più convincenti per frequentare un'Università residenziale e un potenziale elemento di differenziazione strategica per coloro che riescono a farlo bene.
Ripensare la componente di tutoraggio e consulenza dell'esperienza che offriamo agli studenti è un grande compito che richiede interventi a più livelli. Rimarrà sempre un'attività che richiede l'attenzione individuale da parte di un mentore umano preparato e premuroso, sia esso un membro della facoltà o un consulente professionale.
Vedo diverse opportunità per la tecnologia di svolgere un ruolo in questo spazio. Per esempio:
- visualizzazione: La tecnologia può aiutare gli studenti a visualizzare i vari percorsi a loro disposizione, aumentando la loro comprensione di un insieme di scelte potenzialmente complesse e aiutandoli a stabilire connessioni migliori su come le diverse azioni si influenzano a vicenda. Ad esempio, le visualizzazioni possono aiutare gli studenti a capire perché l'analisi matematica è una base importante per molti altri corsi, o valutare meglio le conseguenze dell'abbandono di un corso e della scelta di un particolare elettivo.
- Analytics: Data la gamma di opportunità disponibili e il tasso di cambiamento in quasi tutti i campi, è difficile anche per i mentori più dedicati sapere in modo affidabile quali percorsi funzionano meglio per quali scopi. Proprio come l'uso dei dati ha consentito un migliore processo decisionale in quasi ogni aspetto della vita, immagino sistemi in grado di analizzare le traiettorie educative e di carriera di un gran numero di neolaureati al fine di identificare modelli che possono informare il tutoraggio umano.
- Personalizzazione: Le tecnologie di personalizzazione hanno avuto successo nell'abbinare prodotti e servizi alle persone. La loro applicazione nell'aiutare gli studenti a creare percorsi più adatti alle loro personalità, punti di forza e di debolezza individuali, è piuttosto promettente.
- Incentivi: È stato dimostrato che l'uso della ludicizzazione aumenta la motivazione in una varietà di attività, dalla compliance del paziente alla produttività dei dipendenti. Penso che valga la pena esplorarli come un modo per aumentare la motivazione e la concentrazione degli studenti mentre stanno mettendo insieme e seguendo i percorsi della loro vita.
- Community: L'uso giudizioso delle tecnologie sociali ha il potenziale per creare collegamenti tra studenti, docenti, ex studenti e reclutatori che aiuteranno a condividere esperienze, rispondere a domande ed evidenziare modelli di ruolo.
Siamo entusiasti di sperimentare idee in queste e aree correlate, con l'obiettivo di sviluppare un'infrastruttura che offra agli studenti della Boston University un'esperienza di tutoraggio efficace e personalizzata che li aiuti a mappare e seguire i percorsi che li portano al successo.
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Chris Dellarocas è il Direttore della Digital Learning Initiative della Boston University e Professore di Sistemi Informativi presso la School of Management della BU
Questo post sul blog è stato originariamente pubblicato sul blog della Digital Learning Initiative della BU. Leggi di più dal team BU qui: http://www.bu.edu/dli/blog/
