Antes de aceitar o desafio de ajudar a Universidade de Boston a aproveitar as oportunidades das tecnologias educacionais e do aprendizado digital, passei vários anos pesquisando como a Internet havia atrapalhado as notícias e o jornalismo.
O que aconteceu foi que, graças às tecnologias digitais, um recurso outrora escasso – o acesso às notícias, tornou-se abundante (pode-se dizer, superabundante) à medida que jornais digitais, blogueiros e tweeters, todos agora competem para fornecer notícias e comentários cada vez mais oportunos.
Neste novo mundo, o acesso à informação não é mais um gargalo. O principal gargalo é nossa capacidade limitada de atenção. Devemos nos concentrar em como melhor alocar nossa atenção para notícias de alta qualidade e relevantes para nossas necessidades e objetivos pessoais.
Como consequência, as entidades que organizavam e curavam as notícias (como o Google) tornaram-se muito mais importantes do que as entidades que as produziam (como o New York Times). Além de atuarem como gatekeepers de qualidade, esses curadores digitais possibilitaram interfaces altamente personalizadas, por meio das quais os leitores podem agora escolher o conjunto de notícias mais adequado aos seus gostos, necessidades e objetivos pessoais.
Acredito que uma mudança um tanto análoga está ocorrendo no ensino superior. O equivalente do Google no ensino superior é aconselhamento e orientação, o processo de ajudar os alunos a fazer escolhas educadas entre as atividades disponíveis na universidade para otimizar sua carreira e objetivos de vida. Claro, todas as Universidades já aconselham e orientam os alunos. No entanto, a orientação do aluno é geralmente uma atividade de segunda ordem, claramente não tão proeminente nas mentes dos alunos (e dos administradores) quanto a de fazer e concluir cursos.
Várias forças em jogo estão aumentando a importância relativa do aconselhamento e orientação e exigem que levemos isso muito mais a sério do que antes.
Primeiro, o mundo está mudando cada vez mais rapidamente (e o que não muda, fica automatizado). Isso significa que muitas carreiras bem definidas que foram conduzidas por currículos universitários estruturados não são mais as apostas seguras que costumavam ser. O sucesso baseia-se cada vez mais na criatividade e na inovação, ou seja, em ser diferente e em encontrar o seu nicho pessoal. E encontrar esse nicho pessoal aos dezoito anos requer ajuda – mais ajuda do que nunca.
Em segundo lugar, a diversidade de atividades nas quais os jovens podem se engajar para desenvolver e sinalizar as competências que os ajudarão a ter sucesso na vida está crescendo rapidamente. Além dos cursos, os alunos agora podem considerar adicionar ao seu conjunto de habilidades fazendo Massive Open Online Courses (MOOCs) ou inscrevendo-se em programas de crachá online. Eles podem fazer estágios patrocinados pela universidade ou desenvolver habilidades participando de projetos de código aberto. Eles podem construir reputações pessoais participando de concursos online ou comunidades de troca de conhecimento, como Stackoverflow, onde os contribuidores mais proeminentes são reconhecidos por meio de distintivos digitais e pontuações de reputação visíveis para todos. As possibilidades aumentam a cada dia. Compreender o espaço dos caminhos possíveis, quanto mais escolher entre eles, torna-se uma tarefa que requer uma séria ajuda.
Em decorrência do exposto, mais do que nunca, os jovens precisam de uma orientação efetiva e individualizada para montar não apenas um plano de estudos, mas um projeto de vida. À medida que alguns dos tradicionais “pão com manteiga” das universidades residenciais (como palestras e avaliações padronizadas) estão se tornando comoditizados por meio de cursos online abertos massivos (MOOCs) e tecnologias semelhantes, o envolvimento em mentoria/coaching de vida eficaz e personalizado surgirá rapidamente como um das razões mais convincentes para frequentar uma universidade residencial e um diferenciador estratégico potencialmente importante para aqueles que conseguem fazê-lo corretamente.
Repensar a componente de mentoria e aconselhamento da experiência que oferecemos aos alunos é uma grande tarefa que requer intervenções a vários níveis. Será sempre uma atividade que requer atenção individual de um mentor humano treinado e atencioso – seja um membro do corpo docente ou um orientador profissional.
Vejo várias oportunidades para a tecnologia desempenhar um papel neste espaço. Por exemplo:
- Visualização: A tecnologia pode ajudar os alunos a visualizar os vários caminhos que estão disponíveis para eles, aumentando sua compreensão de um conjunto potencialmente complexo de escolhas e ajudando-os a fazer melhores conexões de como diferentes ações afetam umas às outras. Por exemplo, as visualizações podem ajudar os alunos a entender por que fazer cálculo é uma base importante para muitos outros cursos ou avaliar melhor as consequências de abandonar um curso e escolher uma eletiva específica.
- Análise: Dada a variedade de oportunidades disponíveis e a taxa de mudança em quase todos os campos, é difícil até mesmo para os mentores mais dedicados saber com segurança quais caminhos funcionam melhor para quais propósitos. Assim como o uso de dados permitiu uma melhor tomada de decisão em quase todos os aspectos da vida, imagino sistemas que possam analisar as trajetórias educacionais e de carreira de um grande número de recém-formados, a fim de identificar padrões que possam informar a orientação humana.
- Personalização: As tecnologias de personalização foram bem-sucedidas em combinar produtos e serviços com indivíduos. Sua aplicação em ajudar os alunos a criarem os caminhos mais adequados às suas personalidades individuais, pontos fortes e fracos, é bastante promissora.
- Incentivos: Demonstrou-se que o uso da gamificação aumenta a motivação em uma variedade de empreendimentos, desde a adesão do paciente até a produtividade dos funcionários. Acho que vale a pena explorá-los como forma de aumentar a motivação e o foco dos alunos à medida que eles estão montando e seguindo os caminhos de suas vidas.
- Comunidade: O uso criterioso de tecnologias sociais tem o potencial de criar vínculos entre alunos, professores, ex-alunos e recrutadores que ajudarão a compartilhar experiências, responder a perguntas e destacar modelos.
Estamos empolgados em experimentar ideias nessas e em áreas relacionadas, com o objetivo de desenvolver uma infraestrutura que ofereça aos alunos da Boston University uma experiência de orientação eficaz e personalizada que os ajude a mapear e seguir caminhos que os levem ao sucesso.
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Chris Dellarocas é Diretor da Iniciativa de Aprendizagem Digital da Universidade de Boston e Professor de Sistemas de Informação na School of Management da BU
Este post foi publicado originalmente no blog da Digital Learning Initiative da BU. Leia mais da equipe da BU aqui: http://www.bu.edu/dli/blog/
