Hace dos semanas viajé a Madrid, España para asistir a la Conferencia Open edX, acogido este año por la Universidad Carlos III de Madrid (o uc3m). Uc3m está ubicada en un suburbio justo al sur del centro de Madrid y al mismo tiempo albergaba EMOOC, la 5ª reunión anual de partes interesadas de los MOOC europeos. Como puede imaginar, Open edX y EMOOC atrajeron a muchos de los mismos participantes, lo cual fue por diseño.
"¿Por qué estás en Open edX?" preguntó el fundador de una empresa de edtech. Trabajando en una institución socia de edX con sede en EE. UU., ofreciendo MOOC en edX.org, pero sin una instancia de edX abierta propia, esta es una gran pregunta. ¿Qué beneficio podría obtener un miembro del consorcio edX al asistir a Open edX?
Al asistir a Open edX, una reunión anual de la comunidad Open edX, hay un beneficio obvio para los desarrolladores al reunirse en sesiones de trabajo, pasillos y tapas por la noche para hablar sobre codificación, desarrollo y aspiraciones para la plataforma. El primer día, caminé por el pasillo y vi a un grupo de desarrolladores que acababan de reclamar una mesa en el pasillo mientras se inclinaban sobre las pantallas de los demás para lanzar y piratear código nuevo.
Sin embargo, para aquellos de nosotros que en su mayoría construimos cursos y programas y no escribimos código ni ejecutamos instancias de Open edX, también hay un beneficio al asistir a la Conferencia Open edX. Como dijo Joel Barciauskas, Gerente de ingeniería de Open edX, en sus comentarios de apertura: "Hay tantas maneras de contribuir a la plataforma Open edX que no son escribir código". Como dijo Joel, la documentación y, argumentaré, impulsar la plataforma hacia adelante, también son roles valiosos en nuestras comunidades xConsortium y Open edX.
Una plataforma, un ecosistema
edX.org se fundó hace cinco años y ahora tiene más de 11 millones de estudiantes. Open edX se fundó hace cuatro años como una comunidad de instituciones y desarrolladores que utilizan el código fuente abierto en sus propias instancias. Estas instancias pueden ser una sola institución o, en el caso de Francia, Israel y otros, una plataforma edX abierta nacional. Sorprendentemente, las instancias de Open edX tienen tantos estudiantes como edX.org, 11 millones y sigue creciendo. La base de estudiantes de Open edX está creciendo a un ritmo más rápido que edx.org, y la comunidad de Open edX seguirá influyendo en el desarrollo del código edX y en la comunidad MOOC en general.
Open edX está abierto
Una cosa que distingue a Open edX del edX Global Forum, que es solo para organizaciones asociadas de edX, es que los proveedores están invitados e integrados en el evento. El término "proveedor" no capta del todo su contribución. Dado que esta es una comunidad pequeña impulsada por nuevas empresas, prefiero pensar en estos participantes como colaboradores de edtech. Claro, les encantaría generar nuevos negocios, pero la mayoría de las interacciones me parecieron conversaciones genuinas sobre el aprendizaje y la plataforma edX, no un argumento de venta pro forma. Necesitamos intercambios más honestos entre nuestros profesionales de la enseñanza y el aprendizaje y las empresas que desarrollan edtech. Open edX hace esto bien.
Una de mis críticas a las conferencias en general es que todas las sesiones simultáneas conducen a la fatiga de decisiones, especialmente si sus intereses son amplios y, como a mí, le gusta escuchar muchas ideas de la mayor cantidad de personas posible (C-FOMO, o conferencia miedo de perderse). Open edX todavía tiene las sesiones simultáneas, pero los organizadores realmente hablan de "abierto" transmitiendo y archivando todas las charlas en YouTube. Hay una excelente descripción general de las charlas, los presentadores y los enlaces indexados de YouTube. en esta página wiki y el tweet-stream se puede encontrar en #AbiertoEdx2017.
Durante un bloque de sesión en el que estaba realmente indeciso sobre a qué sesión asistir, asistí a una sesión y transmití otra en mi teléfono. No recomiendo esto como una gran estrategia de aprendizaje, y un amigo comentó: "¡Eso es horrible para la atención plena!" Le recomiendo que haga una sola tarea en su conferencia, pero si está en una conversación interesante en el pasillo, debe verla y saber que las sesiones estarán allí para usted esa noche o en las próximas semanas.
Los colaboradores en línea necesitan tiempo cara a cara y también tapas
Como profesionales que trabajan en la educación en línea, la comunidad de Open edX parece particularmente apta para trabajar juntos a través de zonas horarias, idiomas y diferencias regionales. Una cosa que me llama la atención sobre la solidez de sus colaboraciones es que muchos de ellos están trabajando juntos para desarrollar la plataforma.
Tan expertos como son en las relaciones a larga distancia, los colaboradores de Open edX, y me atrevo a decir que cualquiera, se benefician de un tiempo de concentración juntos. Tiempo dedicado a codificar en el pasillo, planificar la próxima reunión de socios en una azotea, ensamblar las piezas para desarrollar cursos en conjunto y compartir grandes cantidades de jamón ibérico y manchego. (¡¡Ahora me arrepiento mucho de no tirar toda mi ropa y simplemente llenar mi maleta con jamón y queso para el viaje a casa!!)
Como decimos en mi oficina, “las personas que trabajan juntas, trabajan juntas”. Como socios de edX, a menudo trabajamos en nuestros propios cursos y programas, pero no necesariamente entre nosotros. Por eso creo que las colaboraciones de socios en cursos, programas y herramientas comunitarias son tan importantes para el consorcio. Recientemente viajé con uno de los equipos de nuestro curso a Washington, DC para filmar varias exhibiciones y científicos del Smithsonian para un próximo curso, Bipedalismo: la ciencia de caminar erguido. Trabajar en un curso con otra institución expondrá las muchas fortalezas y desafíos de nuestro consorcio, y los eventos en persona son a menudo donde estas ideas se siembran y brotan.
Además de estas reuniones cara a cara ocasionales, necesitamos un espacio vibrante similar para intercambiar ideas, compartir deseos y posibles. Una sesión en Open edX reveló un nuevo espacio wiki similar a Kickstarter llamado Ed Xchange donde los diseñadores de cursos de edX y Open edX pueden compartir prácticas, trucos, deseos y, posiblemente, cofinanciar el desarrollo. Usted puede ver la grabación, consulte la cubierta, o salta a EdXcambio.
vivir localmente
Una de las cosas que me gustan de las dos conferencias organizadas en Europa a las que he asistido es la profunda conexión con la universidad y la ciudad anfitrionas. En parte por necesidad debido a la falta de megahoteles con bloques de habitaciones reservadas, los asistentes viven un poco más como locales, o al menos como turistas dispersos. No tuve ningún problema en encontrarme con gente para comer y hacer actividades por la noche, y no parecía que necesitáramos "el bar del hotel" cuando teníamos WhatsApp. ¿Sabías que todo el mundo usa WhatsApp (excepto los usuarios de iPhone de EE. UU.)?
Mientras planifica su viaje para el próximo año, le recomendaría visitar Open edX (universidad anfitriona aún no anunciada), además de asistir al edX Global Forum. Sin duda verá algunas sesiones diferentes a las del Foro Global, y probablemente obtendrá un adelanto de un xblock que se está desarrollando en el pasillo.
(Post-It perdido en una línea de seguridad de Heathrow).
