(El código abierto y la educación serán un tema clave del próximo Conferencia abierta edX 2018 en Montreal, del 29 al 31 de mayo. Registrate ahora!)
Allá por 2005, comencé a preguntarme "¿por qué alguien lanza código fuente abierto?" y "¿cómo se sigue expandiendo el universo de código abierto?" Recuerde, todavía estábamos en las secuelas de la implosión de las puntocom y, sin embargo, el impulso hacia un mundo de código abierto había continuado a buen ritmo. Todavía recuerdo que un colega me preguntó en 2001 cómo podría sobrevivir el movimiento de código abierto cuando todas esas empresas que supuestamente impulsaban su crecimiento se estaban hundiendo y hundiendo. De hecho, el movimiento de código abierto ni siquiera parpadeó. Empecé a tener una idea de que el movimiento de código abierto no era un movimiento en absoluto y, de hecho, estaba impulsado por tendencias económicas a más largo plazo, que profundicé en el artículo que resultó de mis experimentos mentales, "No hay una comunidad de código abierto."
Desde entonces, he usado esto como modelo para examinar los mercados maduros para la colaboración de código abierto, y ahora estoy dirigiendo mi atención al mercado de la tecnología educativa. La teoría de trabajo es que la colaboración de código abierto puede proporcionar una excelente manera para que las empresas en un ecosistema compitan, al cooperar y colaborar en tecnologías comunes y luego agregar valor a esas colaboraciones. También es una excelente manera para que los competidores desafíen a un titular del mercado. Mirando el mercado de la tecnología educativa, parecería que estamos en la cúspide de un gran giro hacia la colaboración de código abierto.
La educación superior atraviesa un período de transición masiva. Muchos advenedizos educativos e instituciones no tradicionales están comenzando a detectar oportunidades de mercado que antes no existían. Hemos sido testigos del éxito de Khan Academy, edX y varias otras organizaciones enfocadas en la misión diseñadas para aumentar la accesibilidad de la educación superior de calidad para todos, sin importar su ubicación o estación en la vida. Estas dos fuerzas conspiran para crear una transformación masiva de la educación superior en todo el mundo: cómo se crea, se imparte y se consume. Como sabemos al observar varios otros segmentos de la industria que atraviesan niveles similares de agitación, algunos sobrevivirán, algunos prosperarán y algunos quedarán como notas a pie de página en futuros estudios de casos. Lo que no hemos visto es un gran esfuerzo de colaboración de código abierto en el ecosistema de tecnología educativa, pero eso parece estar cambiando, pero hablaremos de eso más adelante.
Por qué el código abierto es inevitable
Si observa el panorama de la tecnología educativa, es un puñado de servicios en línea reutilizados (YouTube), algunos MOOC patentados que sirven a la educación superior, plataformas de aprendizaje para departamentos de recursos humanos utilizadas para programas de cumplimiento corporativo para empleados, y una gran cantidad de MOOC y LMS bajo una plétora de licencias, desde código abierto hasta propiedad exclusiva freemium y propiedad de pago. Los modelos comerciales generalmente se dividen entre la venta de servicios en torno a una plataforma tecnológica o la venta de contenido y, a veces, ambas. Ahora hay miles de empresas compitiendo por un puesto en este mercado multimillonario. Dado que los capitalistas de riesgo ahora han identificado el mercado del aprendizaje digital como algo de valor potencial, parecería que muchos segmentos del mercado agrupados bajo el paraguas de la "tecnología educativa" comenzarán a consolidarse.
Lo notable de estos esfuerzos es que casi ninguno de ellos comparte o colabora en el código, con muy pocas excepciones notables. Por lo que sabemos sobre los mercados de tecnología en el siglo XXI, esto comenzará a cambiar y luego avanzará a un ritmo rápido. Y, de hecho, recién comenzamos a ver el comienzo de esta transformación en Open edX, una de las pocas plataformas tecnológicas en este espacio que genera un ecosistema comercial viable de múltiples proveedores. Incluso los otros esfuerzos de código abierto hasta el momento son proyectos de un solo proveedor que intentan vender más servicios, soporte o licencias a los usuarios.
Por qué el código abierto es importante para la educación
Ya sea que crea o no que la tecnología de código abierto ganará en el espacio del aprendizaje digital, pensemos por qué debería hacerlo. Después de todo, una cosa es centrarse en la dinámica del mercado y otra muy distinta pensar en lo que es mejor para los estudiantes y educadores del mundo, independientemente del lugar o la institución que elijan. Cuando piensas en plataformas de aprendizaje, estas son herramientas que permiten el aprendizaje. Como alumno, parte de esto significa ser un consumidor del material del curso creado por un educador. Pero muchas otras industrias se han alejado del modelo productor-consumidor y han evolucionado hacia un modelo en el que existe un espectro de productores y consumidores con una superposición significativa. Un productor aún puede consumir y los consumidores aún pueden producir. En este modelo, un educador aún puede ser un aprendiz y viceversa. ¿Qué mejor manera de permitir la evolución de los educadores-estudiantes que con herramientas de código abierto creadas por comunidades colaborativas de innovación y que, a su vez, son la base para otras comunidades colaborativas de innovación? Desde este punto de vista, una plataforma de aprendizaje no puede ser un conjunto estático de herramientas que permitan la educación unidireccional. Debe permitir la comunicación de múltiples vectores y debe permitir una mayor innovación en estas herramientas para la próxima generación de estudiantes. Es por eso que iniciativas como Open edX son importantes y es por eso que estamos comprometidos a permitir una mayor colaboración en la comunidad Open edX.
Tocando nuestro propio claxon en Open edX
Una cosa es hablar de cómo deberían ser las cosas, pero ¿qué hay de hacia dónde van las cosas ahora? El siguiente segmento muestra cómo las tendencias hacia la educación de código abierto se manifiestan en la comunidad Open edX. Aquí hay 3 gráficos que muestran exactamente esto. El primero es un cuadro de instancias de Open edX en todo el mundo con su número combinado de ofertas de cursos:
Me encanta este gráfico. El crecimiento de los sitios que ejecutan Open edX es fenomenal. "Enérgico" no comienza a describir el crecimiento. El siguiente gráfico muestra la cantidad de organizaciones que contribuyen a la base de código, lo que demuestra que esta comunidad es mucho más grande que solo edX, el principal patrocinador de la comunidad:
Como probablemente pueda suponer, estamos bastante orgullosos de nuestra creciente base de colaboradores.
Y finalmente, este gráfico muestra el número de asistentes a la Conferencia anual Open edX:
El crecimiento de Open edX es fuerte, de múltiples vectores y acelerado. ¡Velocidad de escape, aquí vamos!
Este año, estamos colaborando con nuestros socios del ecosistema en tecnologías líderes en la industria en torno al aprendizaje adaptativo; integración de herramientas y plataformas empresariales; y creación de cursos multimedia. Nos estamos acercando rápidamente al punto de no retorno con respecto a los ecosistemas altamente colaborativos en el espacio de aprendizaje digital. En Open edX, estamos encantados de liderar esta transformación.
A lo largo de la historia, hubo momentos en los que la gente redefinió lo que significaba hacer que la educación fuera accesible, y cada paso acercaba la educación superior a quienes la anhelaban. En 2013, comenzamos una transformación de código abierto de la industria al lanzar Open edX en el mundo. Este año, estamos viendo que el esfuerzo inicial da el salto hacia un futuro colaborativo y de código abierto. Si alguna vez hubo un espacio tecnológico hecho a medida para la colaboración y la innovación de código abierto, es la educación, donde trabajar en colaboración es una tradición consagrada.
Tú puedes ser parte de esta transformación y ayudar a guiar a la comunidad educativa hacia el futuro. Únase a nosotros y vea por sí mismo lo que traerá el futuro. Mostraremos a nuestra comunidad en la conferencia anual Open edX en Montreal, del 29 al 31 de mayo. Ven a ver por ti mismo de qué se trata todo este alboroto.
(El Conferencia Open edX 2018 se llevará a cabo en Montreal, Canadá este año, a partir del 29 de mayoth-31st. si no lo has hecho registrado sin embargo, por favor hazlo. ¡La conferencia de este año es una que no querrá perderse!)
