A principios de este año, el equipo de ingeniería de discusión de cursos de edX revisó nuestra decisión de crear una plataforma de discusión personalizada. En el curso de la investigación de alternativas, determinamos que el soporte para los patrones de uso únicos de nuestros usuarios (tanto el personal del curso como los estudiantes) y la integración profunda con nuestro material didáctico son diferenciadores clave para edX. Esta determinación nos llevó a tomar la decisión de continuar invirtiendo en nuestra propia plataforma en lugar de integrar una plataforma de terceros. Ahora que se ha calmado el polvo de esa decisión y hemos entregado algunas mejoras significativas en las discusiones del curso de edX, pensamos que sería útil dar un paso atrás y compartir con nuestra comunidad de desarrolladores y usuarios algunos detalles sobre cómo llegamos a donde estamos. hoy dia.
A principios de año, nos enfocamos en estabilizar la función de discusión y hacerla lo suficientemente escalable para manejar el crecimiento que esperábamos durante el transcurso del año. Cuando terminamos ese trabajo, analizamos detenidamente los comentarios que habíamos recibido de nuestros usuarios. Naturalmente, muchos comentarios generaron comparaciones entre nuestra funcionalidad y la de otras plataformas de discusión. Con frecuencia solicitaban funciones como un sistema de reputación (como Stack Exchange) y una profundidad de respuesta infinita (como reddit o Discourse). Todas estas comparaciones nos llevaron a preguntarnos si deberíamos cambiar de dirección e integrar una plataforma de discusión de código abierto diferente en lugar de continuar construyendo la nuestra.
Comenzamos el proceso de decisión con la creación de una extensa matriz de comparación de características. En función de los niveles de actividad y las tecnologías utilizadas, seleccionamos una breve lista de opciones que podrían adaptarse a nuestras necesidades. Luego comenzamos a enumerar características importantes (tanto existentes como deseadas) y estimamos el costo de implementación para cada plataforma candidata. Sin embargo, a través de este proceso, obtuvimos algunos conocimientos clave que resultaron ser más importantes y decisivos que una comparación estructurada.
La primera de esas ideas es que el papel de un equipo de cursos de edX es más amplio que el de un moderador de debate tradicional. En la mayoría de las plataformas de discusión, el trabajo principal del moderador es tratar el abuso u otras formas de conflicto. Los equipos del curso cumplen esa función, pero también brindan experiencia y tienen un fuerte deseo de garantizar que los estudiantes reciban la ayuda que necesitan. Si bien los estudiantes a menudo pueden ayudarse entre sí para resolver problemas, se busca especialmente el asesoramiento del personal. Algunos equipos de cursos también evalúan a sus estudiantes en función de la participación en debates. Por lo tanto, nuestra plataforma de discusión debe facilitar un patrón de comunicación de muchos a pocos además de un patrón de muchos a muchos, mientras que otras plataformas generalmente se enfocan únicamente en este último.
Otra característica que distingue a los debates de nuestro curso es la incorporación de debates en contexto dentro del material didáctico. La mayoría de las plataformas de discusión se basan en la idea de un sitio único que está completamente dedicado a la discusión. Por el contrario, ubicamos las discusiones dentro del material del curso para permitir que los estudiantes hablen fácilmente sobre los elementos específicos del curso que se encuentran en esa misma página. EdX también necesita que el contenido de cada curso sea privado y que los equipos del curso puedan configurar temas dentro de sus cursos. Si bien sería técnicamente posible implementar nuestra experiencia deseada con una plataforma diferente, sería muy difícil hacerlo sin problemas.
Finalmente, hemos observado que los estudiantes usan las discusiones del curso de edX para dos propósitos distintos: obtener ayuda con problemas específicos y compartir ideas. Los cursos de ciencias y matemáticas, en los que los estudiantes tienden a concentrarse en encontrar la respuesta correcta a un problema, generalmente tienen más de los primeros. Los cursos de humanidades, en los que los estudiantes tienden a concentrarse en examinar diferentes puntos de vista, tienen más de estos últimos. Dicho esto, ambos tipos de conversaciones ocurren en todos los cursos. Por ejemplo, los estudiantes de un curso de humanidades pueden necesitar asistencia técnica para algún aspecto del material didáctico. Del mismo modo, los estudiantes de un curso de ciencias de la computación podrían querer hablar sobre su editor de código preferido. Como nota al margen, BerkeleyX CS169.1x: Software as a Service ejecutó una prueba piloto que implicaba configurar un sitio de Stack Exchange para el curso, y uno de los estudiantes notó la tensión entre el enfoque de Stack Exchange en responder preguntas y el deseo de los estudiantes en un contexto de aprendizaje de compartir otros tipos de pensamientos entre ellos.
Dado este conjunto único de necesidades, decidimos continuar invirtiendo en nuestro software existente para poder brindar una experiencia de usuario optimizada para el aprendizaje en línea.
Habiendo tomado esa decisión, queríamos actuar sobre los conocimientos que nos llevaron a ella, por lo que nuestro primer enfoque principal fue abordar los dos casos de uso distintos de los estudiantes. como usted puede tener leído anteriormente en nuestro blog o se ve a sí mismo como un usuario, creamos una función que permite al autor de una publicación distinguir entre publicar una pregunta para obtener ayuda e iniciar una discusión para compartir ideas. También proporcionamos interfaces separadas adaptadas a cada tipo de publicación y agregamos un filtro para ver las preguntas sin responder. Creemos que estos cambios ayudarán a los estudiantes y al personal del curso a dedicar su tiempo a los debates del curso de manera más eficaz, lo que dará lugar a una mejor experiencia de debate para todos nuestros usuarios.
Esperamos que haya disfrutado de este vistazo detrás de escena en la ingeniería de edX, y esperamos mostrarle más de lo que podemos hacer con una plataforma de discusión personalizada.
